Am morgigen 10.03.06 soll laut pro-physik die am 12.08.05 gestartete Nasa-Sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) den Mars erreichen. MRO ist zwei Tonnen schwer, die Mission kostet etwa 720 Millionen US-Dollar und soll mit HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) die hochauflösendsten Bilder (30cm/Pixel) schießen, die je aus einer Marsumlaufbahn geknipst wurden.

Dabei soll auch der Frage nachgegangen werden, wie lange es Wasser auf dem Planeten gab und wohin es verschwunden ist. Sollte es sich nun tiefgefroren oder flüssig im Boden befindet, will man es mit SHARAD (Shallow Subsurface Radar) mittels Radarwellen aufspüren, soweit es sich nicht tiefer als einen Kilometer befindet. Mehr zu den Instrumenten gibt es auch bei extrasolar-planets.

Außerdem möchte man endlich näheres zur Marsatmosphäre erfahren, nachdem der Climate Orbiter nach einem Rechenfehler in dieser verglüht ist, statt sie zu erforschen. Dazu zählen die Temperatur- und Druckverhältnissen, sowie der Feuchtigkeitsgehalt, um auch die Frage zu klären, warum es zu planetenumspannenden Staubstürme kommt, wie es bei raumfahrer.net heißt.

Aber auch darüber hinaus wird MRO eine Aufgabe haben. So soll dieser die Daten von zukünftigen Mars-Landern und Rovern zur Erde weiterleiten und dabei helfen, diese zunächst einmal zielgenau zu ihrer Landestelle zu leiten.

Und nicht zuletzt soll er auch der Frage nach dem Verbleib von Beagle 2 nachgehen, dessen Aufenthaltsort zwar vermutet wird, aber noch immer nicht ganz sicher ist.

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